このブログで、もっともよく読まれている記事が、2014年10月28日(火)付の「人体の細胞の数はおよそ37兆2000億個」という記事です。ヒトの細胞の数は「およそ60兆個」といわれてきたものの、イタリアの生物学者たちがあらためて検討したところ「およそ37兆2000億個」となり、それを論文で発表したという内容です。フェイスブックのシェア数も300を超えました。
これまで、どうしてヒトの細胞数は「およそ60兆個」といわれてきたのでしょう。そして、どうして新たに「およそ37兆2000億個」という数があらわれたのでしょう。
まず、「およそ60兆個」について、その経緯や根拠を求めてみます。
「研究者の誰々氏が論文で使いはじめた」といった証拠が見つかればよいのですが、なかなか見つかりません。テルモ生命科学芸術財団の「生命科学なんでも質問箱」でも、「根拠となる研究や論文も見当たりません。不十分な回答で申し訳ありません」と答えています。
ただし、細胞1個の大きさと比重を定めることにより、ある人の体重に対する細胞の個数を計算で求めることはできます。この計算方法は、同財団のサイトにも書いてあるほか、名古屋大学環境医学研究所の加納安彦さんによるサイト「生理学の扉」にも書いてあるものです。それは、つぎのようなもの。
まず、1個の細胞を、1辺が1マイクロメートル(1μm)の立方体、つまりサイコロのような正六面体と見立てます。
そして、細胞というものはほとんど水でできているものと考えると、細胞の比重はほぼ「1」となります。
これらから、1個の細胞の重さは10億分の1グラムとなります。
さて、ここに60キログラム(60000グラム)の体重の人がいるとします。この人の1個の細胞の重さが10億分の1グラムであるとすれば、(人の体がすべて細胞でできていると仮定して)この人は細胞を60兆個もっていることになります。
この計算法で行くと、体重80キログラムの人は80兆個の細胞をもち、体重40キログラムの人は40兆個の細胞をもっていることになります。
2015年時点での日本人の成人の平均体重は男性で66.5キログラム、女性で52.9キログラムといいますから、「60キログラムの人」というのは、日本人の成人の体重をまずまずいい当てているといえそうです。
ただし、ヒトの細胞の総数が「およそ60兆個」という数は、さほど欧米ではいわれていないようです。「60兆個」は「60 trillion」。そこでグーグルで[number of human cells “trillion”]のように1〜9の数字抜きで検索してみると、「60 trillion」の記述は最上位から58番目に出てきました。ただし、この記述の主は日本人の研究者です。その次に出てきたのは最上位から97番目でした。
すくなくとも欧米では、「ヒトの細胞の数といえば60兆個」といった定まった数値は共有されていはいないようです。
では、そうした状況のなかで、イタリアの生物学者たちは、どのように、「およそ37兆2000億個」という数値を出すに至ったのでしょうか。エヴァ・ビアンコニを筆頭著者とする2013年の論文「人体の細胞数の推定」(An estimation of the number of cells in the human body)の内容を詳しく見ていきます。つづく。
参考資料
テルモ生命科学芸術財団 生命科学なんでも質問箱「ヒトの体をつくる細胞の数は、約60兆個といろいろな資料などで、言われています……」
https://www.terumozaidan.or.jp/labo/question/11.html
生理学の扉「人体を構成する細胞数は、本当はいくつか?」
http://physiol.poo.gs/blog-10/files/93976ccd06b92c718709f530d5e2d90c-343.html
厚生労働省「身体状況調査 体重」
http://www.mhlw.go.jp/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/kenkounippon21/eiyouchousa/keinen_henka_shintai.html
JSPS “Funding Program for Next Generation World-Leading Reseaarchers”
https://www.jsps.go.jp/english/e-jisedai/data/life/LS054_e-outline.pdf
The Science of Light Medicine “60 Trillion Cells, The Human, Photonic Being”
http://www.biolightmedicine.com/page/page/4861747.htm
2018.01.22 Monday
10億分の1グラムで1個とすると、60キログラムで60兆個――ヒトの細胞の個数を求める(1)
(C) 2024 ブログ JUGEM Some Rights Reserved.